话说古时候的海鲶鱼有一丈多长，浑身金鳞，牙齿锋利，血盆大口，模样很威武，在浩瀚的海洋里称王称霸，小鱼小虾们见了它就像耗子见了猫似的都得躲着走，生怕一不小心便成了它“舌尖上的美味”龙王恨鲶鱼饵。海鲶鱼便觉得自己是这海中的霸王了，每天吃喝玩乐，得意洋洋，从不把任何同类放在眼里。于是，虾兵蟹将纷纷到老龙王处告海鲶鱼的状，恳请龙王替大家做主。老龙王听说了海鲶鱼猖狂的行为非常气愤，就想找个机会教训教訓它，给它点儿颜色看看。不久，恰逢龙王生辰，设宴庆贺，虾兵蟹将们纷纷前来贺寿。当然，这么热闹的场合怎么少得了海鲶鱼，只见它大摇大摆地前来贺寿，目中无人，径直坐到酒桌前大吃大喝起来。
席间推杯换盏龙王恨鲶鱼饵，不一会儿海鲶鱼就喝得面红耳赤。喝多了酒的海鲶鱼又狂妄自大起来，与同桌的虾公公吹起了牛皮，只见他拍案而起，大声喊到：“我一年长一尺，十年长一丈，龙王老子也赶不上！”虾公公听罢，吓得堆坐在地上，低着头不敢多说一句话。刹那，整个大堂安静下来，静得都能听见自己的心跳。大家惊诧地盯着张牙舞爪的海鲶鱼，没人敢作声。
龙王见状，呵斥到：“大胆的奴才，你敢跟孤王相比！我让你长，我让你一年一死，看你还敢不敢逞能！”说罢，龙王拂袖施法龙王恨鲶鱼饵。顿时，乌云密布，海浪涛天，虾兵蟹将们惊恐不已。突然，一道强光朝海鲶鱼直射过去，那光将海鲶鱼刺得来回翻滚、痛不欲生。
光渐渐暗了下来，只见受了法术的海鲶鱼俯首弯腰蜷缩成一团，变成了巴掌大小，正鼓着两腮急促地在桌子底下蹦来蹦去。虾兵蟹将们终于扬眉吐气了，纷纷拍手称快，叩谢龙王的英明之举。
受了教训的海鲶鱼终于知道了“人外有人，天外有天”的道理，再不敢吹牛了。
从此以后，海鲶鱼正如龙王所说的，只能长到尺把长了，模样也变得丑陋不堪，每年开春产卵，到清明节前后就瘦死了。
如今，随着人们饮食品味的不断提高，海鲶鱼的烹饪方法也变得五花八门，红烧鲶鱼、爆炒鲶鱼、鲶鱼熬萝卜、馇鲶鱼、鲶鱼汤等，道道美味都能让人味蕾大开，回味无穷。
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