拒食是大多数鱼类，尤其是淡水大型鱼类，例如鲤、鲩、青等鱼类生活周期中的重要行为之一。鱼类行为学的研究表明：鱼类的索饵行为具有一定的节律性，是对温度、光照、饵料等周期性变动的生态因子的一种主动适应。例如：我们在春季里钓鲤鱼，虽然养殖塘的鲤鱼早就开口了，但是较大的湖库就不行，非要等到表层水温上来，鲤鱼逐适温层调节完生理机制才会近岸索饵。实际上这就是鲤鱼对水温这种生态因子的一种主动适应。
再如光照：我们在夏天的库湖内钓鲤鱼，早晚是上鱼的高峰值，其他时间则不然：而春季上午10时至下午16时是高峰期，鲤鱼的索饵意愿表现的较强烈。秋季则是在下午14时左右出现摄食高峰。从光照上看：夏季里的光照时间长，阳光直射水面。趋弱光性的鲤鱼大多隐匿在光线较暗的水底或者蔽荫处。这时背光就成为鲤鱼的一种被动适应，但是春秋两季光照又成为鲤鱼的一种主动适应的生态因子，因为对于冷血变温的鲤鱼来说，趋温是适应中的第一要义，避光则退而其次。
春天在大水库作钓，我经常看到一些钓手不光钓手竿，还顺便打上几根海竿，其实这就是不懂鲤鱼的习性。春天去哪啦？春天的光照时间短（指阳光直射水面），80%的热量只在水表面下1~2米范围之间吸收，鲤鱼趋温就游弋在这一层面上。登高望下去我们都有见过鲤鱼在水表层之下巡弋的经历！这个时节打海竿，抛得再近也比手竿抛得远，饵料根本不在鲤鱼的适温层，结果可想而知。2014年的春天，本人驻钓六峰湖去早了，手竿钓近岸不到2米的水深都无鱼咬钩。后来用路亚竿子挂2.5克的亮片，搜索1米左右的水层却连上鲤鱼。“撞车”之奇和“意外”之喜，就在于鲤鱼的趋温和饥不择食！
鲤鱼在索饵方面具有显着的周期变化，它比趋温和避光方面来的直接，抛开生理和季节等原因，单从垂钓这个角度来分析，一方面由它的饱食程度来决定，另一方面则由鱼的防御本能来左右。但是这两方面都可能是钓鱼人自个儿惹的祸。我们不妨想想近几年来，在春季作钓较大的湖库方面，鲤鱼刚开口时钓地好好的，但过几天就不行了，鲤鱼基本上停口，即便是有上钩的，除了口小口微外，大多是钩子在鱼口腔内挂得很浅，且多不是在正口上。
什么原因？有人说是鲤鱼进入了生殖期内的厌食症阶段。但是鱼刚刚才吃了几天食啊！说它才步入生殖期之前的储备营养阶段还差不多。实际上，其中最重要的原因，就是钓鱼人窝子内不断堆积的窝食和竿食喂饱了鲤鱼。从解刨学上看：鲤鱼本身没有胃，食道管后端紧接前肠，除直肠外其他肠腺均不发达。也就是说：鲤鱼的肠道消化功能并不强。它的消化系统主要靠体内产生的消化酶来运行，而消化酶的生成又离不开高水温，温度越高产生的消化酶越多。因而，饱食下的鲤鱼白天就在窝点不远处的水表层之下。
钩子在鲤鱼口腔内进入的较浅或很少正口，这说明鲤鱼对竿食产生了戒心。前苏联的鱼类行为学研究专家普拉塔索夫，在他的《鱼类视觉及其近距离定向》一书中指出：“运气不好的鱼被钓上2~3次以后，残留的鱼便会出现防御反应。”鲤鱼并非要直接经历，只要看到或感觉到同类的遭遇便足以产生记忆，虽然这个画面是短暂的，但通过次数的增加将画面不断强化，从而形成了条件反射，对于钩饵的回避产生了拒食现象。
许多钓鱼文章指出：要在水底将鱼遛疲再牵到水面上来。针对鲤鱼这种条件反射的拒食现象，这种操作其实恰恰对鱼群的影响是极其强烈的，上钩的鲤鱼在挣扎中会撑起各鳍。有些鱼这么做有警告作用，但对于鲤鱼来说则是大难临头，那么我们能不能将鱼在第一时间拎出窝子，譬如说将其拽上水面？即便是你能做得到，其意义也不大，鲤鱼的视觉系统同样会“看到”头顶上发生了什么。唯一可行的办法就是不断地变换钩饵。例如：弃商品饵用虫饵，变悬坠为卧底等等变通来打鲤鱼条件反射的时间差，从而达到钓取它的目的。
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