由于那些讲述高原经历的材料一般都要谈到人在高原时身体所感到的不适，所以准备上高原旅游的人们会想到是否应该去看一下医生，想了解自己到了高原会不会有事，同时也希望能够得到使旅途上更安全的一些提示。然而一般平原地区的医生很难有比较直接的高原病理生理知识和经验，事实上在他们那里得不到细致的指导。鉴于此，本文将提供这样一些指南。
尽管青藏公路较为方便，但更多的人都是乘飞机到达高原的。按逻辑讲起来快速比慢速上高原对身体的压力大，然而，据统计分析，飞行进入比其它任何方式都较少发生高原疾病。旅途上经过高海拔地区的时间越长，越容易发生高原疾病。这可能是因为体力消耗太大，身体对高原的适应就发生了困难。
去高原旅行都会面临有些高原病症状的风险。过去老把这些症状错误归因于流感或醉酒。据记载在海拔1280至1800米就会有轻度高原症状发生，而严重症状的发生都不低于2700米至3000米。我们一定要把旅途疲劳这种在平原也会发生的不适与高原发生的不适区别开，否则，就会自己吓唬自己了。
按理，经公路进藏的旅游者给他们的身体逐步适应高原提供了机会，但事实上，在一些高原旅行的经典路线上却有50%左右的高原病的发病率（而飞机到拉萨的旅游者中据统计有1%的人会罹患高原病）。喜马拉雅山的那一边尼泊尔有过这样的统计，旅行者30000人中将有1人死于高原病，每年因此有2-3人罹难。
在高原上，人体本身会有一种调适机制，以最大限度的方式运行，这个过程被称作适应。
高原适应的过程现在还知之甚少。过去的研究将重点放在红细胞生成素以及逐渐增多的红细胞上。但现今认识到它只扮演了一个小角色，而呼吸的增大（每分钟通气量），以及其它更精妙的在激素和细胞水平上的适应可能是更重要的。如果一个人足够慢地上升，这些适应过程可有效地发生而不会有高原病的罹患。如果这个人上升速度快过身体的适应，那么就会有患高原病的可能了。
高原病一般分为三种综合症：急性高山病（AMS）、高原肺水肿（HAPE）和高原脑水肿（HACE）。这些综合症在病理生理学上是有联系的，但为什么一些人以脑部症状为主，一些人以肺部症状为主就不得而知了。
急性高山病多起于脑部症状，表现为头痛、食欲减退和疲劳，头痛可从轻度发展到剧痛，食欲减退可导致恶心和呕吐，疲劳可发展成极度乏力。有时，这些症状足够严重就成为了高原脑水肿。它的诊断多半是出现了意识改变或躯体运动失调，高原脑水肿会快速发展到昏迷直至死亡。它可单独出现也可和高原肺水肿伴随发生。
高原肺水肿通常没有脑部症状。如果肺部症状单独出现，它的进展会从活动耐力降低、行走困难，发展到严重呼吸困难、胸闷，一直到连坐着都呼吸困难，这样就会快速演变为急性肺水肿，衰竭时会有粉红色、泡沫样痰出现。
适应似乎是遗传控制的。有些人到高原很容易适应，而另一些人甚至不能去超过海拔3000米的地方。目前，尚无有效的办法筛查决定谁适应好谁适应不好。是否适应通常是在高原上呆6-48小时后才能说明。因此，只在高原上呆了几个小时是不能说明一个人适应良好的。
上高原之前需要注意的是：自己过去身体状况是否能够接受环境的挑战，这也许需要请教医生说明一下自己是否存在重要的器官功能不全；避免出发前的感冒、发烧之类呼吸道常见病；保存充沛的体力。飞抵拉萨的旅游者中据统计有1%的人会罹患高原病，因此参加旅游的人准备一些预防用药是必要的。预防方面包括可以服用一些中成药，如西洋参、红景天等。西药目前认为比较好的是心痛定，但是有个别人会产生头痛等副作用，应在医生指导下使用。初上高原时，见到山河如此壮丽，一般会使人有抑制不住的冲动，这时一定要练就一口丹田之气，清心寡欲，自觉休息好第一天，然后再行打算。再高原上，解决一些常见症状可以使用：芬必得治头痛，维生素B6治恶心、呕吐，如果仍感觉不适就应该上医院治疗。告诉你一个经验之谈就是不要背着大包袱上高原，你知道这包袱是什么吗？就是你的恐惧心理。不仅白白丧失一次证明自己的机会，而且有些事是你越想它，你就越容易得到它。况且，心怀恐惧的旅游不如在家看恐怖片先练练胆子再说。
预防的方法：
登山上升的速度不宜太快，最好步调平稳，并配合呼吸，同时要视坡度的急缓而调整，使运动量和呼吸成正比，尤其避免急促的呼吸。上升的高度应逐渐适应，每天攀爬的高度应控制，以适应高山气压低、空气稀薄的环境。行程不宜太紧张，睡眠、饮食要充足正常，经常性地作短时间的休息，休息时以柔软操及深呼吸来加强循环功能及高度适应，平常应多作体能训练以增加摄氧功能。
高山病的急救办法：
给氧及降低高度是最有效的急救处理，若有休克现象，应优先处理，注意失温及其它并发症。立即休息，将病患者移至无风处，若疼痛严重，可服用镇痛剂止痛。如果仍不能适应，则需降低高度，直到患者感到舒服或症状明显减轻之高度为止。一般而言，高山病患者降低至平地后，即可不治而愈。虽然如此，严重之患者仍需送医处理。
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