失温，是由于人体为了保持核心器官的温度，而使血液无法流到皮肤的表面和四肢。我们的体温会在环境影响下经由蒸发、幅射、对流、传导而降低。穿著湿衣物、暴露于寒风中，会使得体温过度降低的风险大为提高。失水也可能是这种风险的导因。 失温通常是由于长期暴露于寒冷的环境下，而不是因为极端的酷寒而起。一般而言，比起明显的危险情境（例如暴露于冰悬崖上，一阵零下30度的寒风吹过来），华氏50度的绵绵细雨加上强风更可能引起失温。 失温的征状，会随体内核心器官温度降低的严重程度而有极大的差异，例如，发抖似乎是轻微的失温（体温在华氏90到95度之间），因为人体希望藉由发抖所牵涉的肌肉运动而使体温回暖。如果失温的现象愈来愈严更，身体就会停止发抖。经微失温的征状有∶不停颤抖、双手摸来动去、蹒跚跌倒、心理功能迟钝、不合作或是封闭自己的行为。
失温的病人通常不会去注意这些早期的征兆，而如果你怀疑有人体温过低，不妨要那个人假装前面有高空绳索，以脚跟对脚尖的直线步法走上十五英尺，如果那人协调失衡，会经由这个测试看出来。 如果是严重的失温（体温在华氏90度以下），身体不再发抖，可是肌肉和神经系统功能会愈来愈差，而且愈来愈明显。病人虽然或许还能保持平衡，但可能已无法走路。他的肌肉僵硬，动作无法协调，除非已经恍惚或是其实已经昏迷，否则会做出意识不清或是不理性的行为。随著体温愈来愈低，几乎连呼吸或脉搏都无法观察到了。这时候病人的瞳孔或许会胀大。 由于严重的失温，病人看来可能有如死去一般，你绝对不能放弃救治他的努力，除非病人在施行显然正确的心肺复苏术之后依然没有生命迹象，而且身体“变热”了。
要记住那句老话∶“人除非身体温热而死亡，否则就是没死。”恢复体温的工作要谨慎为之，并且视状况需要，同时或按著施行心肺复苏术或协助换气。 失温的治疗要由避免发散更多的体热开始，让病人不再暴露于寒冷中。将病人移出风吹和湿冷的地方，把湿的衣物脱去。如果是轻微的失温，穿上干衣物并且挡住风寒吹袭或许就已足够。如果病人的呕吐及吞咽能力无损，可以让他喝点流质，然后再吃一点有糖分的食物。虽然高山的老习俗完全相反，认为必须喝温热的饮料，但在经微失温的情况下，温热饮料没有那么重要，只要供应流质即可。（想想看∶把一汤匙的温水倒进一杯冰水里，并不能让杯子马上热起来。）失温应该持续治疗，直到病人恢复排尿为止。某些情况下，光靠这些措施并不能让病人恢复体温，或许需要某个队员以身体（必须是热的）直接接触，才能让他暖和过来。 至于严重的失温，让病人“慢慢回暖”是很重要的。如果可能，尽速将病人后送到医院去回温。失温的病人必须小心搬移，以免无意间让大量的冷血从表皮的循环回流到心脏，这可能会导致另一个问题∶心律失调。突然加温而休克也是另一种危险。
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