我国产有刀鲚（土名刀鱼）、凤鲚（亦称凤尾鱼、烤子鱼）、七丝鲚和短颌鲚等数种鱼。刀鲚个体较大，春天入江时，大者可达300～400克。凤鲚个体小，最大的200克。七丝鲚少。短颌鲚小，已不洄游，在内陆湖泊自行繁殖生长，如太湖中著名的梅鲚鱼，即是已定居的短颌鲚。刀鲚在我国各大水系都有生长，尤以长江为多。闻名于世的“长江三鲜”：鲥鱼、刀鲚、鱼，刀鲚名列第二，为名贵鱼类。每年清明前，刀鲚即集群从长江口溯游而上，到长江中游产卵，形成鱼汛，春末夏初再返回海中。江南地区的人都知道，清明节是吃刀鲚的主要时节。
清明前在长江钓到或捕到的鱼肥嫩、鲜美无比，横刺软而少；一过清明，它们繁殖后沿江而下，变瘦而刺硬且多，肉粗而不肥，故清明前刀鲚的价格比清明后的要贵10多倍。刀鲚是海淡水洄游性鱼类，从孵化后能游泳时起，一生都在海淡水的中上层游动觅食，停止游动，就意味着死亡。在长江边钓刀鲚，自上海至九江绵延1000多千米均可钓到。在每年惊蛰至谷雨一个多月内是最适宜的垂钓时节。船钓、岸钓皆可。船钓多为渔民所为。
长江水深浪急，一般钓鱼爱好者没有船，有了船也难以驾驭，于是多取岸钓。过去岸钓用钓车土抛竿，现在用有卷线器的海竿，鱼钩用串钩（葡萄钩），铅坠小，一般100～200克，每副钩上5～8只鱼钩。钩为长柄窄龙门芦江形、胡弓形、袖形等4～7号中等钩。钩上装蚯蚓、面包虫等荤饵，在江边凸出伸向江中的沙洲或山根上顺流抛出，鱼饵入水3秒钟左右，即不到水深的1／3～1／2时，即缓缓收线，使鱼饵在江水的中上游缓缓逆水接近钓者身边。如遇成群溯流而上的刀鲚，则它们会拼命抢食鱼饵。
刀鲚嘴大，嘴内有向内渗的两排倒刺，吃食只能进，不能吐，只要吃钩，准能钩住。机遇好的钓者，一次抛出钩拉回可挂3～4条，少则1～2条，半天可获10多千克。如连抛几次钩皆无收获，说明刀鲚鱼群不从这里过，应换钓点另行抛钩。上海、南通的常熟、靖江、江阴段，一般立春后三五天即可施钓，可钓到清明前后。从江阴、镇江到南京、马鞍山、芜湖，一般从雨水施钓，可钓到谷雨。从芜湖以上繁昌、池州、安庆到九江，清明前后才能钓到刀鲚，一直可钓到立夏左右。九江以上刀鲚少而不鲜，故少有人钓取。长江中下游四省区，以江苏的刀鲚多而鲜美，江苏又以江阴至南通段最好钓取，故这一带的钓者最多。
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