该品种是从原西德引进的品种，德国镜鲤是鲤鱼的变种，是从普通鲤鱼的变异品系选育而来的，镜鲤原产于德国的巴伐利亚州。我国最早是1982年由日本引进的。1984年，联邦德国政府赠送我国农牧渔业部德国镜鲤鱼种1000尾。同年， 日本政府赠送德国镜鲤亲鱼10尾。经试验结果，德国镜鲤具有耐低温、食性杂、易饲养、起捕率高、肉味鲜美，对环境适应性广、生长快等优点。 经过黑龙江水产研究所20多年的系统选育，已选育出适于我国大部分地区养殖的德国镜鲤选育系。选育系最显著的特点是比原种在抗寒、抗病等方面有很大的提高。
遍布欧亚大陆；北美、南非、印度、澳大利亚洲及新西兰。
德国镜鲤体形较粗壮，侧扁，头后背部隆起，头较小，眼较大，体表鳞片较大，沿边缘排列，背鳍前端至头部有1行完整的鳞片，背鳍两侧各有1行相对称的连续完整鳞片，各鳍基部均有鳞，个别的个体在侧线上见有少数鳞片。侧线大多较平直、不分枝，个别个体的侧线末端有较短的分枝。体色随栖息环境不同而有所变异，通常背部棕褐色，体侧和腹部浅黄色。德国镜鲤性成熟年龄雌鱼3～4龄，雄鱼2～3龄。繁殖水温17～25℃，最适水温19～22℃。
德国镜鲤鳞片少、生长速度快、含肉率高、肉质好，已被全国水产良种审定委员会审定为适合在我国推广的水产优良养殖品种。在合理的放养密度和较优的饲养条件下，德国镜鲤生长速度非常快，在黑龙江地区(生产期120天)当年可育成规格达150克的鱼种，2龄商品鱼规格可达1公斤以上。饲养成活率达98％左右，越冬成熟率达96％。在德国镜鲤的养殖密度与其它鲤鱼的养殖密度相同的条件下，德国镜鲤的生长速度超过其它鲤鱼的生长速度
镜鲤喜栖息于温暖酌水域中，食性较杂。在水温23-29℃时，摄食能力强，生长最快；若水温再升高，生长速度反而降低，摄食减少。
德国镜鲤为杂食性鱼类。鱼苗以浮游植物为主，主要是绿藻门和硅藻门的常见种； 亦摄食浮游动物，但只限于晶囊轮虫、臂尾轮虫、剑水蚤、秀体蚤，还食人工饲料。成鱼的食性为杂食而偏动物性饲料
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