鲫鱼，鲤科鲫属，南方称喜头，北方叫鲫鱼，俗称鲫瓜子。在我国鲫鱼分布很广，从南到北，从江河、湖泊到水库、坑塘等，均有它的踪迹。是广大垂钓爱好者最喜欢钓取的主要对象鱼之一。有的钓友甚至认为钓到其他鱼都不入流，只有钓到鲫鱼才算数。由此可见钓者看重鲫鱼的程度。
就全国来说，鲫鱼的品种很多，据统计不下二十余种。主要品种有东北黑龙江流域的银鲫、苏北沿海的方头鲫、湖南的荷包鲫，从日本引进的白鲫，以及最近几年鲤鱼和鲫鱼杂交的鲤鲫等等。但就北京地区而言，野生鲫鱼只有普通鲫鱼一个品种。其形态大致有二:一是体短而宽，一是体长似鲤。个体大的两千余克，个体小的不足50克。它们的色泽有青黑、金黄、灰白和银白。色泽之所以不同，是因其生活环境不同所致。栖息在水草中的色泽金黄，栖息在黄泥底或沙底的色泽灰白和银白，栖息在黑泥底的色泽青黑，等等。
鲫鱼最突出的特色大致有三：
1. 繁殖率高，隔年鱼即可产卵。大鲫鱼每年产卵高达10万粒，小鲫鱼也能产卵成百上千。而且从春到夏，只要气候、水温合适，它们就会不断甩子。又由于鲫鱼适应性强，因此分布最广，除极少数地区之外，到处都有它们的踪迹。鲫鱼属于底层鱼，绝大部分为野生，少量与其他鱼混养。水温在15-25℃，是其最佳生长期，但在4℃和30℃以上时仍能摄食。
2.恋草喜合群。鲫鱼常常嬉戏于水草之间，每群鲫鱼个体大小相差不多，并有一定的区域性。鲫鱼性情温和，害怕惊扰，稍有声响即潜人深水或草丛躲藏。平时多在水草茂密处觅食和栖息。水草周围虫虾聚集，饵料丰富。加之氧气充足，隐蔽性强。冬季可以寻温取暖，夏季可以避暑乘凉。因此，鲫鱼特别喜欢水草，所以凡有水草处，必有鲫鱼。因此，钓鲫鱼必须找草，“钓鱼不钓草，多半瞎胡跑”，就是根据鲫鱼恋草的特性流传下来的谚语。
3.食性杂。从昆虫到水藻，从荤食到素饵，如鱼虫、红虫、小虾、蛆虫和蚯蚓;小米、碎大米、玉米糁、糠麸、米饭粒及各种面食等等，鲫鱼无一不食。但由于季节不同，它们的食性亦有差异。以北京地区为例，鲫鱼在冬季和化冰后的一段日子偏爱红虫;暮春到初夏善食蚯蚓;盛夏到初秋偏重摄食素饵面食;而到了深秋和初冬，它又喜食蚯蚓和红虫了。总之，天气热水温高，它喜食素饵，天气凉水温低，它爱荤食。
基于鲫鱼的上述特性，其他鱼类厌食期的季节性都比较明显，只有鲫鱼是一年四季均可垂钓，只不过上鱼率有高低之分
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