我国的鲤鱼是世界最早的家鱼。据有关文献考证，世界上第一部养鱼著作《范蠡养鱼经》就是二千多年前我国劳动人民养殖鲤鱼的经验总结。在春秋战国时期，饲养鲤鱼已相当盛行。辅佐越王勾践灭吴的大夫范蠡在灭吴之后，感到勾践只能共患难。不能共富贵，便弃官不做，游历江湖。他泛舟悄悄地离开了越国，船到洞庭湖中的钓州时，遇到大风浪，便停舟靠岸，在钓州边钓起鱼来。他把钓上的大鱼吃掉，小鱼饲养起来。后来，他住在齐国的陶山，改名为陶朱公，养起鱼来，并总结了养鱼的经验，写成《范蠡养鱼经》距今已有二千四百多年的历史。从战国到秦汉，鲤鱼养殖业得到了很大发展。唐代以前，我国鲤鱼的养殖技术已传到日木、朝鲜、希腊、罗马等国，而鲤鱼也被公认为是世界上最早出现的家鱼。
鲤鱼背高体宽，其貌俊秀。在我国古代人民心目中，是美丽、吉祥、善良、勇敢的象征，历代文学家、艺术家都赋予它真善美的秉性，进行歌颂。如世代相传的“鲤鱼跳龙门”的故事，早在《辛氏三秦证》古籍书中就有记载：“河津一名龙门，水险不通。鱼鳖之属莫能
上。上则为龙也。”民间传说：每年春天，是鱼龙变化的时候。此时，鲤鱼在险要的河津—大禹治水所凿的龙门跳跃，跳过了龙门的便成了龙，跳不过去的仍然是鱼。神话故事《追鱼》中的那位美丽、善良，对爱情忠贞不渝的“假牡丹”就是鲤鱼的化身，真善美的典范。在我国传统的节日“春节”时，广大农村的人民群众也都喜欢用画有大鲤鱼的年画和灯笼来象征吉庆有余。素有“淡水鱼之王”美称的鲤鱼.以其大鳍金鳞悦目的体色，游动敏捷遒美的姿态，聪明难钓的诱人魅力，给钓鱼爱好者带来无限的乐趣，而为古今中外钓鱼高手所向往。
我国的鲤鱼，大约有二十多个亚种，鲤鱼是种群繁多的大家族，这是儿千年来我国劳动人民和科学研究工作者精心培育的成果。鲤鱼种群中最著名的有黄河鲤、岩原鲤、乌原鲤、元江鲤、荷包鲤、红鲤等。其中黄河鲤是我国不同水域之冠，其出肉率最高，肌肉中含脂肪、蛋白质比其他鱼都高，而几肉质细嫩，味道鲜美，营养丰富，历来被美食家们誉为“食品之上味”。汉代大诗人蔡R食过黄河鲤后赞美不绝，赋诗曰：“客从远方来，遗我双鲤鱼，呼儿哼鲤鱼，中有尺素书。”
我国鲤亚科鱼种，就全国水系和地区而言，黄河鲤为黄河水系独有；岩原鲤、短鳍鲤为长江水系种群；乌原鲤、龙州鲤、云南鲤、翘嘴鲤仅分布于珠江水系；大理鲤、厚唇鲤、大眼鲤为澜沧江水系产物；爪哇纪鲤仅见于云南西双版纳的河川水体。
我国南北方普遍饲养的鲤鱼优良品种，有江西的红鲤，广东的荷包红鲤。人工杂交的品种有丰鲤、荷原鲤、岳鲤、芙蓉鲤。从国外引进的品种有散鳞镜鲤。
各种鲤鱼由于生活的地理环境、气候条件和水系不同，生活习惯和食性也迥异。钓鱼爱好者在选择施钓哪种鲤鱼的时候，必须了解所钓的鲤鱼是哪一个种群，以便因鱼施钓。
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