从每年的11月初到第二年的4月以前，在长达半年的时间里，只要还开口吃食的鱼，对于这种生长在污水沟和死水泡及坑、塘、小河中的小生灵，均特别爱吃，尤其为冬钓的上佳钓饵。有渔谚说：“春用蚯蚓夏用面，冬钓红虫是首选。”这“首选”二字说明了红虫在冬钓中的重要地位。这里所指的冬钓，包括入冬后的水面垂钓，结冰后的冰上垂钓，还有初春化冰后的水面垂钓，即前面所说的低温季节垂钓。在东北地区，每年的10月下旬到第二年的“五一”节前，垂钓鲫鲤等鱼都使用红虫。直到5月初气温升高，小鱼比较活跃，开始闹钩捣乱，才改用商品饵垂钓。
一、红虫的种类与选择:
(一)红虫的种类
据动物学家研究考证，全世界红虫种类繁多，分布很广,从热带沼泽到极地，从平原到5600米以上的冰川均有分布。目前，全世界已知的摇蚊科昆虫有5000余种，在我国已知的品种也在500种左右。我们在观赏鱼市场和渔具店看到的红虫，不过是其中的几个品种而已。
红虫大小不一，粗细长短不等。钓鱼人习惯上把红虫分为“公虫”和“母虫”。“公虫”长20～30毫米，直径(粗)1～1.2毫米，身体短粗硬朗，头部呈蓝黑色，皮肤坚韧，耐撕咬。这就是被当做钓饵的大红虫。“母虫”体长25～30毫米，直径不足1毫米，但身体纤细，瘦软，头部黑色或绿色，多用来做诱饵。还有一种小红虫，体长仅1厘米，主要用于喂观赏鱼，也可捣碎掺于面食中做钓饵。这里所说的“公虫”、“母虫”实际上是不同种类的红虫，不过是钓鱼人叫习惯了的名称罢了。
(二)红虫的选择
红虫虽然可以当做钓饵，但有优劣之分。因此在购买和自己采集时应当加以选择。像大家俗称的脑门蓝黑色、身体粗壮的“公虫”，好存又耐用，最受钓鱼人的青睐。将其系在钩上，如同一朵盛开的红菊花，沉到水底又不断扭动，对鱼有极大的吸引力，易被鱼儿发现吞食。那些脑门发绿或发黑、身体浅红、节长、绵软细长的所谓“母虫”，不仅难养易死，而且垂钓时也不好用。将其系在钩上半死不活，无力扭动，诱鱼效果远不如“公虫”。还因其绵软、耷拉在钩下拖得很长，鱼(特别是小鲫鱼)吃饵时往往只叼住长出钩外的虫体，还未将鱼钩吸入口中就已抬头送漂，造成空钩率高。同时，若遇上小杂鱼闹钩，被小杂鱼啄不了几下，就剩薄薄的一层白皮儿，完全失去诱鱼作用。“公虫”由于是从人工采集的红虫中一条条挑出来的，价格较贵，是“母虫”的5～10倍。使用“公虫”钓鱼时，用量远远小于 “母虫”。“公虫”可像蚯蚓一样，单条挂在鱼钩上，强度远远高于“母虫”，所以钓鱼时钓鱼人大多用“公虫”为钓饵。“母虫”价格便宜，大多用来打窝子做诱饵和红虫拉饵(同商品饵和在一起)。
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