鲥鱼为我国名贵经济鱼类。分布于我国的长江水系、钱塘江、闽江、珠江等水域。但以长江产量最高，最为着名。每年4、5月，性成熟的亲鱼开始由海溯江而上，进行生殖回游 ，形成一年一度的“鲥鱼汛”。沿长江的鲥鱼到达时期不同，如江苏的江阴，是谷雨见鲥鱼，安徽是立夏正当时。江西是端午吃鲥鱼。据说到了湖北鱼即回游去海，而鲜味大减，脂肪甚少，故民间有“来鲥去鲞（谐音）”之说。据说“鲞”已很不值钱了。鲥鱼汛期一般到七月结束。鲥鱼形秀而扁，似鲂而长，色白如银，味极鲜美。古人盛赞和描述鲥鱼进贡的诗词很多，如：宋代大诗人苏东坡的：“芽姜紫醋炙鲥鱼，雪碗擎来二尺余，尚有桃花春气在，此中风味胜莼鲈。”明代诗人于慎行诗：“六月鲥鱼带雪寒，三千江路到长安。尧厨未进银刀脍，汉阙先分玉露盘。”明代诗人何景明：“五月鲥鱼已至燕，荔枝卢橘未能先。赐鲜遍及中（王当）第，孝熟应开寝庙筵。白日风尘驰驿路，炎天冰雪护江船。银鳞细骨堪怜汝，玉筋金盘敢望传。”
鲥鱼不仅肉味鲜美，而且营养丰富。每百克肉含蛋白质16.9克,脂肪16.9克,钙3.3克,磷21.6克,铁0.21克.
但是,鲥鱼一般捕捞上来出水即死,而天气已热,故保鲜极为重要,过去送往朝廷进贡都必须快马接力,与快舟运送,且需用冰保护,以保证其到达时不变质.从以上诗词中,"六月鲥鱼带雪寒","炎天冰雪护江船"即可知.
诗人谢墉曾将鲥鱼比做西施,诗曰:"网得西施国色真,诗云南国有佳人。江潮拍案鳞浮玉，夜月寒光掉尾银。长恨黄梅催盛夏，难寻白雪继阳春。”
鲥鱼一般为用网扑捞，亦可垂钓。着名的严子陵钓台位于浙江桐庐县，过去富春江上游，即盛产鲥鱼。常有钓翁垂钓，一般为500--1000克重。鲥鱼未达成熟时一般鱼嘴没有红点，到达发育生长成熟后嘴上才有红点，更为珍贵。现在水利工程改变了原来的自然环境，有些地方已钓不到鲥鱼。扬子江还有人钓鲥鱼，但上鱼率不很高。现在鲥鱼多是人工养殖，鲜美自不如天然，但收获较为稳定。
鲥鱼味道鲜美，食法上也有别于其它鱼类。古书有云：“鲥鱼味美，在皮鳞之交，故食不去鳞”。其实鱼鳞富有脂肪。味道香美，故烹制时都不去鳞。传说过去长江下游一带有钱人家娶新媳妇，过门第二天，婆婆即把一条鲜鲥鱼交给新媳妇去做。婆婆以此来考验媳妇。如宰杀时去了鳞，媳妇的身份立即下降。而有钱人家的女儿出嫁时常自带一个银丝编织的网子，做鱼时保住鱼鳞并把猪油、配料等放在鱼身上，用网裹起来，再行烹饪。如此则婆家对媳妇必另眼看待。以上虽系传说，但说明鱼之珍贵，以及烹饪要领。
鲥鱼烹饪方法一般为清蒸与红烧，而最能保持其自有鲜味莫过于清蒸。但必须是十分新鲜的鲥鱼。常有人清蒸中段，红烧头尾，吃的差不多后所余骨架再做鱼汤，可谓充分利用，也说明其味道之鲜美。鲥鱼做法简介如下：
（一）清蒸鲥鱼：
1、主料：鲥鱼一条或中段。
2、配料：黄酒、味精、精盐、葱段、姜丝，猪网油、玉兰片、水发香菰、火腿片、高汤。
3、鱼宰杀洗净。将其置入器皿中，在鱼身上摆好各种配料，用网油裹起。各种佐料与高汤适量倒入其中。上火蒸约15分钟即可。蘸姜末、醋吃。剩下的骨架可加高汤、醋、胡椒粉做成酸辣汤。
（二）红烧鲥鱼：
1、主料：鲥鱼一条或头尾
2、配料：酱油、黄酒、味精、白糖、葱段、姜片、湿淀粉。植物油、
3、做法：将鱼宰杀洗净。放入锅内热油煎一下。放入葱、姜黄酒，加盖略焖后，加入酱油、白糖、味精、水，烧沸后转小火烧15分钟，用湿淀粉勾芡。出锅装盘。
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