仅仅一百年时间，人类活动就让湖北省接近九成的湖泊面积消失。湖北省水事研究中心在《湖北省湖泊保护条例》立法调研报告中指出，20世纪初期，湖北省湖泊总面积约为26000平方公里；到2005年，总面积为3025.6平方公里，仅为百年前的11.64%。在面积萎缩之外，污染和生态环境退化，也威胁着这个昔日的“千湖之省”。
武汉大学法学院环境法研究所所长王树义向财新记者指出，《条例》为湖北省内以湖泊为载体的水资源的开发利用管理，提供了具有操作性的具体规定，湖泊保护工作终于有法可依。
王树义介绍，《条例》亮点较多。以地方法律的形式确立了湖泊普查制、行政首长负责制和生态移民、生态补偿机制，并明确了农林、渔业、水利、国土等各涉水管理部门的职能，湖泊治理将告别“九龙治水”时代。此外，《条例》还在执法、追责、问责、公民参与等湖泊治理的重要问题上做出了具有可操作性的具体规定。
在62条《条例》中，共出现11个“禁止”，对填湖建房、围湖造田、排污、倾倒垃圾、猎取野生鸟类和湖泊珍稀动物等进行严格规定。《条例》还加大了对违法者的处罚。
王树义介绍说，“行政首长负责制”将湖泊保护纳入县级以上行政首长的考核指标，让政府真正承担起湖泊保护的职责。
据悉，湖北省还将陆续出台梁子湖、洪湖等重要湖泊的具体保护条例，实现湖泊治理“千湖一条例”和“一湖一条例”的有机结合。
为了《条例》的通过，湖北省努力了16年。
湖北水利厅厅长王忠法透露，湖北省自1996年便开始着手《湖北省湖泊管理条例》起草工作。省相关部门经反复讨论修改，形成了《条例（代拟稿）》，并于2000年8月报送省政府。2003年7月21日经省政府常务会议审议通过该《条例（草案）》。不过，因湖泊主管部门分歧较大，《条例（代拟稿）》最终未能进入省人大立法程序进行审议。
2009年，湖北省人大常委再次启动湖泊保护立法。随后，湖北省水利厅和省农业厅分别向省政府报送了《湖北省湖泊保护条例》和《湖北省湖泊管理条例》两个送审稿。湖北省政府法制办组织专班，在这两份送审稿的基础上起草了《湖北省湖泊保护条例（草案）》。
2012年5月30日，在汲取公众和专家意见的基础上，《湖北省湖泊保护条例（草稿）》做出较大调整。最终通过审议的《湖北省湖泊保护条例》共9章、62条内容，分总则、政府职责、湖泊保护规划与保护范围、湖泊水资源保护、湖泊水污染防治、湖泊生态保护和修复、湖泊保护监督和公众参与、法律责任和附则。
不过，王树义坦诚，立法只是解决问题的第一步，法律的执行才是关键。“接下来需要加强宣传，增强公民的保护意识，为《条例》实施制造社会条件。此外，还需加强执法队伍建设，提高其责任心和执法能力。”■
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