这里说的海菜，实际上就是人们常说的可食用海藻类，比如海带、紫菜、裙带菜、石花菜等众多海藻。近几年，随着科学研究的深入，人们发现经常食用海藻对人体有非凡的的保健作用。可以降血压、防止中风、脑血栓、脑溢血，可以保护心脏，甚至有抗肿瘤的作用。它对许多老年病有着良好的防治作用，还能延缓机体衰老过程。海藻中含有人体必需的蛋白质、脂肪、碳水化合物、多种维生素及矿物质，营养价值远远高于陆生蔬菜，在海藻体内更含有陆生蔬菜中没有的一些化合物。
这些海藻类有的在其成熟期采收、食用最好，比如海带、石花菜等。有的在其生长期采食则更加美味可口，比如裙带菜，还有我所知道的胶东半岛称之为海莴苣、骆驼毛、海葛子等鲜食藻类。
这四种鲜食藻类在北方都是野生藻类，是真正的纯天然、无公害的绿色食品。骆驼毛及海葛子只生长于潮间带以及礁石海底，而裙带菜以及海莴苣除了附着礁石，在养殖架浮绳上也大量生长。裙带菜形如海带，略短，边缘皱褶如同裙裾，故名裙带；骆驼毛顾名思义形如骆驼毛发，鲜绿色或绿褐色，直径细，长度约在二十至三十公分；海葛子直径粗于骆驼毛，略长；海莴苣形如莴苣叶，但比莴苣叶子窄多了。这些海菜的采食期以冬至至清明最好，时间大概是阳历的一月至三月。此时北方海水温度最低，海菜生长速度缓慢，营养丰富并且鲜嫩爽滑。过早采摘由于海藻长得太小无法采收，过了清明由于海水温度升高，海藻生长迅速，已经老化，口感差、味道也不好。
在威海，裙带菜的吃法一般都是凉拌。先把裙带切好后放在开水里焯一遍迅速捞起，用大蒜末、老醋、盐等拌好即可，加工及其简单。盛盘后鲜嫩翠绿，吃一口清脆爽滑，真乃世间美味，令人回味无穷……
海莴苣、骆驼毛、海葛子却多是用来作为蒸饺、水饺的馅料。骆驼毛包水饺最佳，海莴苣、海葛子包蒸饺为好。加工时骆驼毛、海葛子要先剪掉根部，因为这两种藻类生长于礁石顶部，薅取时根部常带有贝类、石块碎屑，然后在清水中洗净、挤干水分，切成一至三公分，不要剁碎。除海菜外的另一主料是大白菜，包水饺时使用白菜头，蒸饺使用白菜的后半部分为好。白菜剁好后根据自己的口味配上适量的猪肉丁、葱、姜、以及食盐、食油、酱油和少量味素等。切记不可使用韭菜以及其他的如十三香之类的调料，否则就失去了海菜的清新风味。一般情况下一家三口使用六至八两海菜足够，太多了也不好。做好后满室飘香，鲜味四溢，不用说吃了。
海莴苣还可以掺入玉米面中做饼子，作北方人喜欢喝的疙瘩汤稀饭，风味绝佳。
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