中华鲟（Acipenser sinensis）属鲟形目，鲟科，鲟属。俗称：鳇鱼、鲟鱼、腊子、鲟鲨、鱣（《尔雅》）、鱣鲔（《诗经》）。英文名：Chinese sturgeon , Green sturgeon 。
濒危等级：易危。中国国家Ⅰ级保护野生动物。
IUCN(1996)EN . CITES(1997)附录Ⅱ。
中华鲟所属的鲟鱼类都是在距今约1.4亿年的中生代末期的上白垩纪出现的，现在世界上的鲟鱼类共有25种，它们集中分布于北半球。在我国有9种：黑龙江有鳇和施氏鲟，图门江有库页岛鲟，新疆额尔齐斯河有小体鲟和西伯利亚鲟，伊犁河有裸体鲟，而达氏鲟和白鲟定居在长江淡水中，中华鲟为世界鲟科鱼类分布最南的一种。近代分布于近海及长江、珠江、闽江、钱塘江、黄河等大江河。目前黄河、钱塘江均已绝迹，闽江口偶尔可见，珠江数量极少，仅长江的现存量较大。国外朝鲜西南部和日本九州西部有记载。
中华鲟的形状奇特，与一般鱼类差异很大。体梭形，头大呈长三角形，眼睛以前部分扁平成犁状，并向上翘。口在头的腹面，成一条横裂，口能够自由伸缩。上下唇具有角质乳突。口前方并列着4根小须。眼睛很小。眼后有喷水孔。鳃孔大，鳃膜与峡部相连。鳃耙呈短柱状，薄而尖，14-28枚，一般为18枚左右。幼鱼皮肤很光滑，没有鳞片，有5行大的菱形骨板，背部1行，体侧及腹侧各2行，体侧骨板数为24-37块，背鳍位置很后，背鳍条54-66。尾巴的上叶长下叶短，成为一个歪形尾鳍。全身骨骼为软骨质。肠子的构造很奇特，里面有7-8个漏斗状的螺旋瓣。头部和身体背部青灰色或灰褐色，腹部灰白色，各鳍灰色。这些特征都表明鲟鱼类属于低等的硬骨鱼类。
中华鲟是一种大型的溯河洄游性鱼类，最大个体曾记录过一尾约重680公斤。中华鲟平时生活在东海、南海的沿海大陆架地带，在海中生长发育。当雄鱼长到9至18岁，体长为170厘米，重为50公斤以上，雌鱼长到14至26岁，可达到初次性成熟。这些性成熟的中华鲟在7-8月间由海洋进入江河繁殖。产卵场都在江河的上游。中华鲟进江后，必须在江里滞留一年，于第二年10月到达产卵场所。在这一年里，中华鲟并不是一直溯江而上，而是时游时停，有时在河道坑洼处潜伏几天不动。据渔民说，当刮南风，江中水位稍有涨落时，鲟鱼就往上游；而当刮北风，水位涨落大时，鲟鱼就潜伏在江中深水处。古人有“鱣出江、淮、黄河、辽河深水处”，“其居也在堆石湍流之间”的记载。中华鲟在长江里要溯游三千多公里，到达金沙江下段，在四川省宜宾市往上的600公里的江段里繁殖。生殖季节在10月上旬至11月上旬。鲟鱼卵受精后被江水冲散并粘附在江底的石头上，一星期后孵出幼苗。幼鱼随江水漂游而下，第二年夏天7月份到达长江口，进入海洋生长发育，待长大后再回到它的出生地繁殖下一代。产完卵的亲鱼和幼鱼一样仍然返回海洋生活，过几年后再回到江河作下次繁殖旅行。鲟鱼繁殖力很大，1尾雌中华鲟的怀卵量为30-130万粒，但产出的卵有90％以上被铜鱼、黄颡鱼等鱼类吃掉，能够活下来的那一点点都是掉在石头缝里的。不过小中华鲟生命力很强，一旦孵出小鱼苗，就会赶紧往水面上漂，然后游到水很浅的地方，似乎知道产卵有危险，能够长大成熟再回来繁殖的个体只占出生总数的2－3％。
中华鲟为肉食性鱼类，在长江中、上游江段生活的早期幼鱼以摇蚊幼虫、蜻蜓幼虫、蜉蝣幼虫及植物碎屑等为食；到了河口咸淡水域中的幼鱼则以虾类、蟹类及小鱼为食。《本草纲目》中对其食性的记载为：“其食也，张口接物，听其自入，食而不饮，蟹鱼都误食之”。实际上中华鲟是靠口膜的伸缩将食物吸入，食物对象多数是生活于泥表或陷藏在泥渣中的各类小型动物。中华鲟从海洋进入江河的整个洄游和滞留期间，基本上不摄食。因此，中华鲟在淡水中的能量消耗和性腺发育所需的营养，依靠它在进入淡水前体内积累的大量脂肪等物质。因而，在淡水中，愈接近成熟的个体，身体就愈消瘦。
中华鲟是一种重要的大型经济鱼类，四川渔民有“千斤腊子，万斤象”的谚语。在20世纪70年代以前，据不完全统计，长江流域每年的捕捞量为50公斤以上个体约400-500尾，产量在6-8万公斤之间。近几十年来，由于多方面因素影响，野生状态个体的数量明显减少，目前已处于易危状况。同时，中华鲟在学术和科学上有一定的
|